Aqua Nautilus 研究人员最近发现，攻击者可以轻松地冒充流行的 Visual Studio Code 扩展并诱骗不知情的开发人员下载它们。VSCode 是迄今为止最受欢迎的 IDE；StackOverflow 的一项调查指出，其目前已被 74.48% 的开发人员所使用。VSCode 的强大之处在于其种类繁多的扩展，VSCode Marketplace 中共有超过 40,000 个扩展。
作为 VSCode 用户，所使用的 VSCode 扩展是否值得信赖或合法也是一个问题。根据介绍，虽然有几种功能有助于保护开发人员免受恶意扩展的侵害。譬如，微软保证对每个新扩展和每个扩展更新都运行病毒扫描。在扫描结果一切正常之前，该扩展不会发布在 Marketplace 上供公众使用。以及采取了一些措施来防止名称抢注，即名称故意与知名名称相似。开发人员还可以观察扩展是否有蓝勾，该标识意味着发布者已经验证了一个 web 域名的所有权（有些正版扩展也并没有进行验证，如 Prettier 等）。
Marketplace 中的热门扩展
但研究人员指出，即使对于具有安全意识的开发人员来说，想要准确区分恶意和良性扩展也是一项挑战。并提出了几点论据：
- 任何人都可以注册成为扩展发布者，甚至使用一个新的一次性电子邮件地址。
- 扩展的扩展名称和发布者名称不必是唯一的，可以复制现有名称。在给出的例子中，研究人员以流行的 VSCode 扩展 Prettier 为例，创建了一个伪装的新扩展。仔细查看 URL 可发现，区别在于发布者名称（esbenp 与 espenp）和扩展名（prettier-vscode 与 pretier-vscode）。当用户正确搜索 Prettier 扩展时，该模拟扩展出现在第 26 位，风险很低。但如果开发人员无意中错误输入为“pretier”时，该伪装扩展则是唯一的搜索结果。
正版
盗版
- 发布者的蓝勾仅证明对一个域的所有权。“发布者可以购买任何域名并注册它以获得那个验证的勾号。”
- 下载和评论的数量是有用的，但这些东西可以编排和伪造。
Aqua 团队未能证明恶意扩展可以通过 Microsoft 的病毒检查程序。但数据表明，其所发布的 Prettier 伪装扩展，在不到 48 小时的时间在全世界范围内被安装了 1000 多次。VS Code 扩展以与用户相同的权限运行，因此如果安装恶意扩展，很可能会造成损害。
研究人员总结称，恶意 VSCode 扩展的威胁是真实存在的。过去可能因为没有发生过有重大影响的事件，而导致其没有受到很多的关注。然而，攻击者一直在努力扩展他们的技术库，使他们能够在组织网络内运行恶意代码。“作为研究人员，我们在这里揭示此类威胁并提高社区对这些新的潜在切入点的认识。”
同样重要的是要注意 VSCode 扩展是用 Node 编写的，并且包是从 NPM 下载的，从而还一直存在着恶意代码包被上传到 NPM 等软件包管理器的威胁。因此存在这样的实际风险：即不知情的合法开发人员可能会在不知不觉中使用来自 NPM 的恶意包作为其扩展的依赖项，从而导致整个扩展遭到破坏，并在不知不觉中危及社区。
除了 VSCode 扩展，Marketplace 还提供 Visual Studio 和 Azure DevOps 的扩展；它们也存在同样的风险，不过研究人员暂时还未追踪到相关线索。“像往常一样，对你安装的扩展保持警惕，并记住每个扩展都是以用户的权限运行的。”
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